The Collaborative highlights the role and contribution of peasant and indigenous women in community food systems. Women have a special relationship with seeds as sorters, savers, and sharers. We recognize the importance of healthy seeds as the source and strength of plants and animals that are central to our food systems. We share our knowledge and experience about women’s seeds and invite others to share their perspective and actions.
What We Do
Women's Seeds
Introduction
From the astonishment of birth to the wisdom and faith of old age, human beings do not know what or where life will bring us. On the other hand, we do gather, in our lifetimes, a fundamental understanding: lives are the consequence of the choice we make at every instant. It is the first lesson children all over the world are taught; it is the final lesson every elder must face. Right now, humanity is faced with a choice that will affect not only every human being but the entire planet’s ecosystem.
For more than ten thousand years, human beings have chosen seeds to be saved and planted the next growing season. Seventy percent of rural farmers continue this practice; it is the core of human agriculture. In rural Africa, for as long as women farmers can remember, they, their mothers, their grandmothers and their own daughters have watched their plants grow to choose the healthiest, best tasting individual plant’s seeds to gather, which will, in the coming years, reliably produce the vegetables, herbs, groundnuts, beans and grains that nurture the growth and health of their own families.
Despite the hundreds of generations that have carried forward this process of growing out and collecting seed to produce successfully an expansive range of healthy food, this system is incredibly fragile. A single generation not collecting seeds and not passing down indigenous knowledge and skills will render extinct the ability for people to feed themselves.
For more than ten thousand years, human beings have chosen seeds to be saved and planted the next growing season. Seventy percent of rural farmers continue this practice; it is the core of human agriculture. In rural Africa, for as long as women farmers can remember, they, their mothers, their grandmothers and their own daughters have watched their plants grow to choose the healthiest, best tasting individual plant’s seeds to gather, which will, in the coming years, reliably produce the vegetables, herbs, groundnuts, beans and grains that nurture the growth and health of their own families.
Despite the hundreds of generations that have carried forward this process of growing out and collecting seed to produce successfully an expansive range of healthy food, this system is incredibly fragile. A single generation not collecting seeds and not passing down indigenous knowledge and skills will render extinct the ability for people to feed themselves.
What are Women’s Seeds?
Women’s seeds are called women’s seeds because they are a unique category of seed in a rural farming family. Some crops are grown by men and women together, particularly crops raised to sell at market. These may include maize, grains, and other staples. The seeds do not have a special history or stories, and may have been purchased, received from an agency, or gotten from the community seed bank.
Women’s seeds are very different: a woman possess full control of them and is free to decide what to do with them without permission from her husband. They are the primary source of power and social freedom for rural women farmers. A woman judges how many of her women’s seeds to plant and how many to save in case of drought or crop failure. If another woman’s crop were to fail, she can provide this woman some of her own “women’s seeds” without consulting her husband. This freedom to share women’s seeds is key in the expression of generosity and provides social cohesion amongst African rural women farmers.
Because rural women farmers do not have money to purchase seeds, their seeds provide economic security as well as personal agency to provide for the health and well-being of their families. It is women’s seeds that produce the nutrient dense foods in a family’s diet: crops such as green vegetables, tomatoes, cowpeas, onions, yams and sweet potatoes, various herbs and medicinal plants, ground nuts, pulses, millet, and ginger.
These seeds are as essential to preserving culture as they are to preserving a family’s health. Women’s seeds are “ancestral” seeds, a collection of seeds a mother hands down to her daughter when she is married. The seeds prove her stature as a good, upstanding woman who can produce food for her family. This ritual serves a practical purpose as well: these are familiar seeds a daughter knows how to grow, cook, and store.
The art of preserving and collecting these ancestral seeds is traditionally passed from mother to daughter. Some seeds are wrapped in particular leaves to repel insect infestation. Other seeds must be stored close to the stove, where it is dry enough to avoid mildew or rot – but not so close the heat will destroy their ability to germinate. Some seeds can be stored a long time – for as long as ten years, while others need to be planted the next season to get a good rate of germination.
A daughter must know how to select plants to grow out to seed for particular characteristics, and how to tell when a seed is ripe, ready to gather. She must know how best to physically capture tiny, tiny seeds, and to be sensitive to humidity and temperature to recognize the best day for collecting. She has learned how to position crops so that cross-pollination does not occur. Harvesting and storing seed successfully requires knowledge and skill that must be passed on between generations.
Women’s seeds are very different: a woman possess full control of them and is free to decide what to do with them without permission from her husband. They are the primary source of power and social freedom for rural women farmers. A woman judges how many of her women’s seeds to plant and how many to save in case of drought or crop failure. If another woman’s crop were to fail, she can provide this woman some of her own “women’s seeds” without consulting her husband. This freedom to share women’s seeds is key in the expression of generosity and provides social cohesion amongst African rural women farmers.
Because rural women farmers do not have money to purchase seeds, their seeds provide economic security as well as personal agency to provide for the health and well-being of their families. It is women’s seeds that produce the nutrient dense foods in a family’s diet: crops such as green vegetables, tomatoes, cowpeas, onions, yams and sweet potatoes, various herbs and medicinal plants, ground nuts, pulses, millet, and ginger.
These seeds are as essential to preserving culture as they are to preserving a family’s health. Women’s seeds are “ancestral” seeds, a collection of seeds a mother hands down to her daughter when she is married. The seeds prove her stature as a good, upstanding woman who can produce food for her family. This ritual serves a practical purpose as well: these are familiar seeds a daughter knows how to grow, cook, and store.
The art of preserving and collecting these ancestral seeds is traditionally passed from mother to daughter. Some seeds are wrapped in particular leaves to repel insect infestation. Other seeds must be stored close to the stove, where it is dry enough to avoid mildew or rot – but not so close the heat will destroy their ability to germinate. Some seeds can be stored a long time – for as long as ten years, while others need to be planted the next season to get a good rate of germination.
A daughter must know how to select plants to grow out to seed for particular characteristics, and how to tell when a seed is ripe, ready to gather. She must know how best to physically capture tiny, tiny seeds, and to be sensitive to humidity and temperature to recognize the best day for collecting. She has learned how to position crops so that cross-pollination does not occur. Harvesting and storing seed successfully requires knowledge and skill that must be passed on between generations.
Threats to Women's Seeds
The need to protect women’s seeds goes far beyond preserving particular cultures of rural African women farmers, or the skills that produce them. It goes beyond the health of their families or support for the source of African women’s freedom and personal agency. Women’s seeds are an international seed bank that provides the kind of genetic diversity that feeding the entire globe in the future completely depends upon. These seeds are produced by plants adapting quickly to the changing global climate: drought, increased warming, extreme seasonal irregularities. In contrast, GMO’s are man-made, terminal seeds. They do not produce plants with viable seed; they do not evolve genetically. GMO seeds unfold into sterile plants that are half alive and, from an evolutionary perspective, growing backwards in time.
GMO’s are literally and figuratively the seeds of an industrial agricultural system dangerously poised to overpower Africa’s indigenous, sustainable food system. GMO’s do not grow carrots, greens, squashes, and broccoli – the kind of diverse vegetable crops that women’s seeds produce to support human health. Rather, GMO’s are the latest technology in an integrated food system within which industrial agriculture produces the raw material. Industrial agriculture utilizes monoculture, synthetic pesticides and nitrogen fertilizers to produce commodity crops for export markets, for the fast food industries and cheap livestock feed, and to manufacture processed foods such as corn syrup, soft drinks, and snack foods. GMO’s efficiently grow faster and vaster quantities of the calories feeding the global rise in obesity, diabetes, and a general decline human health. The environment effects of industrial agriculture include species loss, dwindling aquifers, soil depletion and increased greenhouse gasses.
At this very moment, we are at a crossroads in agriculture. Will we move even further towards global industrial agriculture or can we exert a collective will to preserve rural farmers’ agroecology based on “best practices” gleaned over ten thousand years? The last few hundred years of humans’ technological advances have stripped millions of years from a planet’s evolution. Tens of thousands of different species of animals and plants are now extinct. The industrial food system has resulted in fisheries collapse, poisoned and infertile soil, and the degeneration of human health. Urbanization leads to ever-increasing “have nots” dependent upon the vision and goodwill of the “haves.” Technology’s tsunami of societal change is about to extinguish our most basic relationship to the earth: the connection between a human hand and the seeds which feed its families.
Communal, ancestral growing lands are being snatched by governments and corporations with commercial contracts and laws -- paper-thin assurance that exporting food and trading one’s primary food source for working for money is superior and more efficient than communal and personal food sovereignty. GMO seeds cannot be collected to produce viable, reliable plants. These seeds do not genetically evolve with earth’s ever-changing conditions. Yet laws and strong-armed economics are used to force rural farmers to buy and plant these seeds; for example, some NGO’s and international government agencies have made policy to withhold funds for infrastructure improvements such as dirt roads leading to community farmers markets or irrigation pipes to replace hauling buckets from the nearby river – unless GMO seeds are planted.
GMO’s are literally and figuratively the seeds of an industrial agricultural system dangerously poised to overpower Africa’s indigenous, sustainable food system. GMO’s do not grow carrots, greens, squashes, and broccoli – the kind of diverse vegetable crops that women’s seeds produce to support human health. Rather, GMO’s are the latest technology in an integrated food system within which industrial agriculture produces the raw material. Industrial agriculture utilizes monoculture, synthetic pesticides and nitrogen fertilizers to produce commodity crops for export markets, for the fast food industries and cheap livestock feed, and to manufacture processed foods such as corn syrup, soft drinks, and snack foods. GMO’s efficiently grow faster and vaster quantities of the calories feeding the global rise in obesity, diabetes, and a general decline human health. The environment effects of industrial agriculture include species loss, dwindling aquifers, soil depletion and increased greenhouse gasses.
At this very moment, we are at a crossroads in agriculture. Will we move even further towards global industrial agriculture or can we exert a collective will to preserve rural farmers’ agroecology based on “best practices” gleaned over ten thousand years? The last few hundred years of humans’ technological advances have stripped millions of years from a planet’s evolution. Tens of thousands of different species of animals and plants are now extinct. The industrial food system has resulted in fisheries collapse, poisoned and infertile soil, and the degeneration of human health. Urbanization leads to ever-increasing “have nots” dependent upon the vision and goodwill of the “haves.” Technology’s tsunami of societal change is about to extinguish our most basic relationship to the earth: the connection between a human hand and the seeds which feed its families.
Communal, ancestral growing lands are being snatched by governments and corporations with commercial contracts and laws -- paper-thin assurance that exporting food and trading one’s primary food source for working for money is superior and more efficient than communal and personal food sovereignty. GMO seeds cannot be collected to produce viable, reliable plants. These seeds do not genetically evolve with earth’s ever-changing conditions. Yet laws and strong-armed economics are used to force rural farmers to buy and plant these seeds; for example, some NGO’s and international government agencies have made policy to withhold funds for infrastructure improvements such as dirt roads leading to community farmers markets or irrigation pipes to replace hauling buckets from the nearby river – unless GMO seeds are planted.
Introduction
De l’émerveillement de la naissance à la sagesse et la foi du troisième âge, les hommes ne savent ni ce que nous réserve la vie ni là où elle nous mène. En revanche, nous apprenons quelque chose de fondamentale au cours de notre vie : nos vies sont les conséquences des choix que nous opérons à chaque instant. C’est la première leçon apprise aux enfants partout dans le monde ; c’est aussi la dernière leçon que vit chaque vieillard. En ce moment, l’humanité est face à un choix lourd de conséquences non seulement pour chaque humain mais pour tout l’écosystème planétaire.
Depuis plus de dix millénaires, les êtres humains ont choisi quelles semences conserver et semer la prochaine saison des cultures. Soixante-dix pourcent d’agriculteurs ruraux continuent de suivre cette pratique qui est au cœur de l’agriculture humaine. En Afrique rurale, depuis aussi longtemps que les femmes agricultrices peuvent se souvenir, ces femmes, leurs mères, leurs grands-mères et leurs propres filles ont observé les plantes pousser pour choisir les semences végétales les plus saines et du meilleur goût à conserver, et qui serviront les années à venir à produire des légumes, herbes, arachides, haricots et graines qui favoriseront la croissance et la santé de leurs familles.
Même si les centaines de générations ont poursuivi ce processus de faire pousser et de collecter les semences pour produire une gamme croissante d’aliments sains, ce système reste d’une fragilité invraisemblable. Le fait pour une seule génération de ne pas collecter les semences et de ne pas transmettre les savoirs et compétences indigènes fera disparaître la capacité d’un peuple à se nourrir lui-même.
Depuis plus de dix millénaires, les êtres humains ont choisi quelles semences conserver et semer la prochaine saison des cultures. Soixante-dix pourcent d’agriculteurs ruraux continuent de suivre cette pratique qui est au cœur de l’agriculture humaine. En Afrique rurale, depuis aussi longtemps que les femmes agricultrices peuvent se souvenir, ces femmes, leurs mères, leurs grands-mères et leurs propres filles ont observé les plantes pousser pour choisir les semences végétales les plus saines et du meilleur goût à conserver, et qui serviront les années à venir à produire des légumes, herbes, arachides, haricots et graines qui favoriseront la croissance et la santé de leurs familles.
Même si les centaines de générations ont poursuivi ce processus de faire pousser et de collecter les semences pour produire une gamme croissante d’aliments sains, ce système reste d’une fragilité invraisemblable. Le fait pour une seule génération de ne pas collecter les semences et de ne pas transmettre les savoirs et compétences indigènes fera disparaître la capacité d’un peuple à se nourrir lui-même.
C’est Quoi Les Semences Des Femmes ?
Les semences des femmes sont appelées ainsi parce qu’elles sont une catégorie particulière de semences pour une famille agricole rurale. Certaines cultures sont cultivées par les hommes et femmes ensembles, notamment les cultures qui sont cultivées pour être vendues dans les marchés. C’est par exemple le maïs, les grains et d’autres denrées de base. Ces semences n’ont pas d’histoire ou de récits spéciaux, et peuvent avoir été achetées, reçues d’une agence, ou obtenues de la banque de semences communautaire.
Les semences des femmes sont très différentes : la femme détient le contrôle entier sur ces semences et est libre de décider de ce qu’elle fera avec, sans l’autorisation de son mari. Ce sont des sources primaires de pouvoir et de liberté sociale pour les femmes rurales agricultrices. La femme décide de la quantité de ces semences de femme qu’elle doit planter et quelle quantité conserver en cas de sécheresse ou de mauvaise récolte. Elle peut donner ses « semences de femmes » à une autre femme sans consulter son mari au cas où cette dernière fait face à une mauvaise récolte. Cette liberté de partager les semences des femmes joue un rôle important dans l’expression de la générosité et facilite la cohésion sociale entre femmes agricultrices rurales africaines.
Parce que les femmes rurales n’ont pas de l’argent pour acheter des semences, leurs semences leur offrent la sécurité économique ainsi que la personnalisation requise pour assurer la santé et le bien-être de leurs familles. Ce sont les semences de femmes qui produisent les aliments riches en nutriments dans le régime alimentaire de la famille : les cultures comme les légumes verts, tomates, niébé, oignons, ignames et patates douces, les herbes et plantes médicinales diverses, les arachides, légumineuses, le mil et le gingembre. Ces semences sont aussi essentielles pour la préservation de la culture que pour la préservation de la santé de la famille. Les semences de femmes sont des semences ancestrales, un ensemble de semences qu’une mère transmet à sa fille quand celle-ci se marie.
Ces semences témoignent de son statut de femme bienveillante et responsable qui peut produire des aliments pour sa famille. Ce rituel sert un objectif pratique aussi : ce sont les semences que la fille sait cultiver, cuisiner, et conserver. L’art de conserver et de collecter ces semences ancestrales est traditionnellement transmis de la mère à la fille. Certaines semences sont enveloppées dans des feuilles bien spécifiques pour refouler l’invasion d’insectes. D’autre semences doivent être conservées près du four, où il est assez sec pour éviter la formation de moisissures ou le pourrissement – mais pas trop près, au risque pour ces semences de perdre leur pouvoir germinatif. Certaines semences peuvent être conservées longtemps – jusqu’à dix ans, alors que certaines autres doivent être plantées la saison suivante pour avoir un bon taux de germination.
Une fille sait comment sélectionner les plantes à cultiver, choisir les semences selon des critères spécifiques, et connait quand une semence est mûre ou prête pour la récolte. Elle doit connaitre le meilleur moyen de récolter physiquement les très petites semences, et savoir jauger l’humidité et la température pour savoir les meilleurs jours pour la récolte. Bien récolter et conserver des semences nécessite les connaissances et compétences qui doivent être transmises d’une génération à l’autre.
Les semences des femmes sont très différentes : la femme détient le contrôle entier sur ces semences et est libre de décider de ce qu’elle fera avec, sans l’autorisation de son mari. Ce sont des sources primaires de pouvoir et de liberté sociale pour les femmes rurales agricultrices. La femme décide de la quantité de ces semences de femme qu’elle doit planter et quelle quantité conserver en cas de sécheresse ou de mauvaise récolte. Elle peut donner ses « semences de femmes » à une autre femme sans consulter son mari au cas où cette dernière fait face à une mauvaise récolte. Cette liberté de partager les semences des femmes joue un rôle important dans l’expression de la générosité et facilite la cohésion sociale entre femmes agricultrices rurales africaines.
Parce que les femmes rurales n’ont pas de l’argent pour acheter des semences, leurs semences leur offrent la sécurité économique ainsi que la personnalisation requise pour assurer la santé et le bien-être de leurs familles. Ce sont les semences de femmes qui produisent les aliments riches en nutriments dans le régime alimentaire de la famille : les cultures comme les légumes verts, tomates, niébé, oignons, ignames et patates douces, les herbes et plantes médicinales diverses, les arachides, légumineuses, le mil et le gingembre. Ces semences sont aussi essentielles pour la préservation de la culture que pour la préservation de la santé de la famille. Les semences de femmes sont des semences ancestrales, un ensemble de semences qu’une mère transmet à sa fille quand celle-ci se marie.
Ces semences témoignent de son statut de femme bienveillante et responsable qui peut produire des aliments pour sa famille. Ce rituel sert un objectif pratique aussi : ce sont les semences que la fille sait cultiver, cuisiner, et conserver. L’art de conserver et de collecter ces semences ancestrales est traditionnellement transmis de la mère à la fille. Certaines semences sont enveloppées dans des feuilles bien spécifiques pour refouler l’invasion d’insectes. D’autre semences doivent être conservées près du four, où il est assez sec pour éviter la formation de moisissures ou le pourrissement – mais pas trop près, au risque pour ces semences de perdre leur pouvoir germinatif. Certaines semences peuvent être conservées longtemps – jusqu’à dix ans, alors que certaines autres doivent être plantées la saison suivante pour avoir un bon taux de germination.
Une fille sait comment sélectionner les plantes à cultiver, choisir les semences selon des critères spécifiques, et connait quand une semence est mûre ou prête pour la récolte. Elle doit connaitre le meilleur moyen de récolter physiquement les très petites semences, et savoir jauger l’humidité et la température pour savoir les meilleurs jours pour la récolte. Bien récolter et conserver des semences nécessite les connaissances et compétences qui doivent être transmises d’une génération à l’autre.
Menaces Aux Semences Des Femmes
La nécessité de protéger les semences des femmes dépasse la seule préservation des cultures particulières de certaines femmes agricultrices africaines ou des compétences qui produisent ces semences. Cela va au-delà de la santé de leurs familles ou le soutien pour la source de la liberté et le sens de personnalisation des femmes africaines. Les semences de femmes sont une banque de semences internationale qui offrent le type de diversité génétique permettant de nourrir la planète entière et l’avenir en dépend totalement. Ces semences sont produites par les plantes qui s’adaptent rapidement aux changements climatiques : sécheresse, réchauffement accru, irrégularités saisonnières extrêmes. En revanche, les OGM sont des semences à usage unique créés par l’homme. Ils ne produisent pas des plantes avec des semences et graines viables ; ils n’évoluent pas de façon génétique. Les grains OGM deviennent des plantes stériles qui ne sont que à moitié vivantes et dont la croissance, sur le plan de l’évolution, se fait en remontant plutôt le temps.
Au sens littéral et figuré, les OGM sont des semences d’un système agricole industriel visant de façon dangereuse à neutraliser les systèmes alimentaires indigènes et durables de l’Afrique. Les OGM ne cultivent pas les carottes, légumes verts, courges et brocolis – le type de culture maraichères que les semences de femmes produisent pour soutenir la santé humaine. Les OGM en revanche font partie des technologies les plus récentes dans un système alimentaire intégré au sein duquel l’agriculture industrielle produit les matières primaires. L’agriculture industrielle se sert de la monoculture, des pesticides synthétiques et engrais azotés pour produire des cultures commerciales pour des marchés d’exportation, les industries de la restauration rapide et l’alimentation animale moins chère, et pour produire les denrées alimentaires transformées comme le sirop de maïs, les boissons gazeuses et les goûters.
Les OGM produisent plus rapidement les grandes quantités de calories qui alimentent la montée de l’obésité, du diabète, et le déclin de l’état général de la santé humaine. Les effets environnementaux de l’agriculture industrielle comportent la perte des espèces, l’assèchement des nappes phréatiques, la dégradation des sols et l’augmentation des gaz à effet de serre.
Nous sommes aujourd’hui à la croisée des chemins dans l’agriculture. Allons-nous avancer davantage vers une agriculture industrielle mondiale ou peut-on exercer une pression collective pour préserver l’agroécologie d’agriculteurs ruraux basée sur les « bonnes pratiques » accumulées au fil de dix mille ans ? Les quelques derniers siècles des avancées technologiques humaines ont causé la perte des millions d’années d’évolution de la planète. Des dizaines de milliers d’espèces différentes d’animaux et de plantes ont déjà disparus. Le système alimentaire industriel a détruit des pêcheries, empoissonné les sols fertiles, et dégradé la santé humaine. L’urbanisation crée un nombre croissant de « déshérités » qui dépendent de la vision et de la bonne volonté des « nantis ». Le tsunami de changements sociaux engendrés par la technologie est sur le point d’anéantir notre relation la plus fondamentale avec la terre : le lien entre la main de l’être humain et les semences qui nourrissent sa famille.
Les terrains agricoles communaux et ancestraux sont en train d’être arrachés par les gouvernements et corporations à l’aide des contrats commerciaux et de la loi, un mince espoir que l’exportation d’aliments et l’échange de la source primaire de son alimentation, contre travailler pour de l’argent serait supérieur et plus efficient que le fait de jouir de la souveraineté alimentaire communale et personnelle. Les grains des OGM ne peuvent pas être conservés pour produire des plantes viables et fiables. Ces semences n’évoluent pas génétiquement avec les conditions toujours changeantes de la terre. Cependant, les lois et l’économie des méthodes musclées sont utilisées pour obliger les agriculteurs ruraux à acheter et planter ces semences. Par exemple, certains ONG et organismes gouvernementaux internationaux ont adopté une politique consistant à bloquer les fonds destinés à amélioration des infrastructures comme les routes vers les marchés des agriculteurs communautaires ou des conduites d’irrigation pour remplacer les seaux utilisés pour chercher l’eau de la rivière la plus proche – à condition de planter les grains OGM.
Au sens littéral et figuré, les OGM sont des semences d’un système agricole industriel visant de façon dangereuse à neutraliser les systèmes alimentaires indigènes et durables de l’Afrique. Les OGM ne cultivent pas les carottes, légumes verts, courges et brocolis – le type de culture maraichères que les semences de femmes produisent pour soutenir la santé humaine. Les OGM en revanche font partie des technologies les plus récentes dans un système alimentaire intégré au sein duquel l’agriculture industrielle produit les matières primaires. L’agriculture industrielle se sert de la monoculture, des pesticides synthétiques et engrais azotés pour produire des cultures commerciales pour des marchés d’exportation, les industries de la restauration rapide et l’alimentation animale moins chère, et pour produire les denrées alimentaires transformées comme le sirop de maïs, les boissons gazeuses et les goûters.
Les OGM produisent plus rapidement les grandes quantités de calories qui alimentent la montée de l’obésité, du diabète, et le déclin de l’état général de la santé humaine. Les effets environnementaux de l’agriculture industrielle comportent la perte des espèces, l’assèchement des nappes phréatiques, la dégradation des sols et l’augmentation des gaz à effet de serre.
Nous sommes aujourd’hui à la croisée des chemins dans l’agriculture. Allons-nous avancer davantage vers une agriculture industrielle mondiale ou peut-on exercer une pression collective pour préserver l’agroécologie d’agriculteurs ruraux basée sur les « bonnes pratiques » accumulées au fil de dix mille ans ? Les quelques derniers siècles des avancées technologiques humaines ont causé la perte des millions d’années d’évolution de la planète. Des dizaines de milliers d’espèces différentes d’animaux et de plantes ont déjà disparus. Le système alimentaire industriel a détruit des pêcheries, empoissonné les sols fertiles, et dégradé la santé humaine. L’urbanisation crée un nombre croissant de « déshérités » qui dépendent de la vision et de la bonne volonté des « nantis ». Le tsunami de changements sociaux engendrés par la technologie est sur le point d’anéantir notre relation la plus fondamentale avec la terre : le lien entre la main de l’être humain et les semences qui nourrissent sa famille.
Les terrains agricoles communaux et ancestraux sont en train d’être arrachés par les gouvernements et corporations à l’aide des contrats commerciaux et de la loi, un mince espoir que l’exportation d’aliments et l’échange de la source primaire de son alimentation, contre travailler pour de l’argent serait supérieur et plus efficient que le fait de jouir de la souveraineté alimentaire communale et personnelle. Les grains des OGM ne peuvent pas être conservés pour produire des plantes viables et fiables. Ces semences n’évoluent pas génétiquement avec les conditions toujours changeantes de la terre. Cependant, les lois et l’économie des méthodes musclées sont utilisées pour obliger les agriculteurs ruraux à acheter et planter ces semences. Par exemple, certains ONG et organismes gouvernementaux internationaux ont adopté une politique consistant à bloquer les fonds destinés à amélioration des infrastructures comme les routes vers les marchés des agriculteurs communautaires ou des conduites d’irrigation pour remplacer les seaux utilisés pour chercher l’eau de la rivière la plus proche – à condition de planter les grains OGM.
Women & Agroecology
The Collaborative has a deep understanding of and respect for agroecology through the daily practice of peasant and indigenous women and girls in different parts of Africa. At the same time, we are aware of the widescale marginalisation and minimal participation of peasant and indigenous women in decision-making processes and the lack of respect for their knowledge and expertise as practitioners in all aspects of the food system.
We recognize the need for a shared conceptual framework that can be used by individuals, organizations and networks to counter discrimination, inequity, and ill-health while promoting healthy, sustainable systems in policy and practice.
We are carrying out a one-year learning project to identify our own path and priorities for women and agroecology, while at the same time building connections with broad-based feminist and agroecological movements campaigning for women’s rights and environmental justice. This is an important undertaking for the Collaborative, given the growing pressures on rural women as food producers and processors due to climate change, natural resource exploitation, and the escalation of industrial agriculture.
We recognize the need for a shared conceptual framework that can be used by individuals, organizations and networks to counter discrimination, inequity, and ill-health while promoting healthy, sustainable systems in policy and practice.
We are carrying out a one-year learning project to identify our own path and priorities for women and agroecology, while at the same time building connections with broad-based feminist and agroecological movements campaigning for women’s rights and environmental justice. This is an important undertaking for the Collaborative, given the growing pressures on rural women as food producers and processors due to climate change, natural resource exploitation, and the escalation of industrial agriculture.
Women & Nutritional Foods
Led by the African Women’s Collaborative for Healthy Food Systems (the Collaborative), the Nutritional African Foods Initiative (NAFI) aims to build knowledge and increase consumption of nutritious foods produced by African rural women using agroecological methods and local resources. Key elements of the Nutritional African Foods Initiative comprise an empirical study of the knowledge and belief systems of rural women on up to 10 plant foods in five African countries; identification of existing research on those plant foods; laboratory testing and analysis of the nutritional properties of the selected plant foods; analysis of current seed laws in West, East, and Southern Africa that affect smallholder farmers; and the strategic dissemination of fifindings to reach local, national, and international audiences with the aim of increasing interest in and consumption of local plant foods grown agroecologically.
Dirigée par le Collaboratif des femmes africaines pour des systèmes alimentaires sains (le Collaboratif), l'Initiative pour des aliments africains nutritifs (NAFI) vise à renforcer les connaissances et à accroître la consommation d'aliments nutritifs produits par des femmes rurales africaines à l'aide de méthodes agroécologiques et de ressources locales. Les éléments clés de l'initiative comprennent une étude empirique des connaissances et des croyances des femmes rurales sur un maximum de 10 aliments végétaux dans cinq pays africains ; l'identification des recherches existantes sur ces aliments végétaux ; des tests et analyses en laboratoire des propriétés nutritionnelles des aliments végétaux sélectionnés ; l'analyse des lois actuelles sur les semences en Afrique de l'Ouest, de l'Est et du Sud qui affectent les petits exploitants agricoles ; et la diffusion stratégique des résultats pour atteindre des publics locaux, nationaux et internationaux, dans le but d'accroître l'intérêt et la consommation d'aliments végétaux locaux cultivés de manière agroécologique.